Paseos cortos desde Madrid: Alcalá de Henares y Aranjuez

Desde Madrid hay dos lugares que es indispensable visitar tanto por su cercanía y facilidad de acceso (se puede ir y volver en un día), como por la belleza de edificios y paisaje. Son dos ciudades con una gran importancia histórica aunque muy diferentes entre sí. Ambas son patrimonio de la humanidad.

Alcalá de Henares

La ciudad es más vieja que la propia España y en ella se encuentra una de las universidades más importantes del país y también más antiguas (incluso de toda Europa), inaugurada en 1499 gracias a los aportes del cardenal Cisneros, de quien se pueden ver sus marcas por todas partes. Esto la volvió un espacio muy rico en cultura y conocimiento. Sobra decir que los edificios de la universidad son preciosos, repletos de historia y rastros de estudiantes y profesores famosos.

Vale la pena hacer la visita guiada de la ciudad ya que se descubre la importancia de la universidad, pero también mucho más que no es tan popular de la ciudad, que es patrimonio mundial de la Unesco.

Se dice que es la ciudad donde nació Miguel de Cervantes, aunque no hay completa certeza de esto, pero si fue bautizado allí. De todas formas hay una casa museo donde su familia vivió que es muy interesante. También es la ciudad donde nació una de las hijas de los reyes católicos, Catalina de Aragón quien luego fue reina de Inglaterra.

Silla de consulta del padre de Miguel de Cervantes

 



Estatua de la reina Catalina

Aparte de sus importantes personajes, la ciudad como tal tiene espacios muy interesantes, como la Calle Mayor que es toda porticada con columnas que en algunos casos son recicladas de antiguos edificios que datan hasta de la época romana. También están las casas de la judería (barrio judío) donde están los comercios y aún hoy conservan las mirillas desde el segundo piso para poder ver quién venía de visita y pasar la llave de la puerta, los monasterios e iglesias, el Corral de Comedias que es un teatro que ha funcionado como tal desde hace más de 400 años. Y finalmente están las ruinas de la ciudad romana “Complutum”, que no está situada justo en el lugar de la ciudad actual. No tuvimos el tiempo de visitarla pero si se puede ir es clave. Algunos restos como mosaicos y objetos están expuestos en el Museo Arqueológico Regional.

 

Aranjuez
Lo interesante de esta ciudad es que se desarrolló a partir de un palacio real construido como espacio de recreo de los reyes de España. Así como El Escorial y Granja de San Ildefonso, estos sitios reales son principalmente un espectacular palacio en cuyos alrededores empezaron a instalarse las cortes de la época y así fueron creciendo. El caso particular de Aranjuez, que fue mandado a construir por el rey Felipe II en el siglo 16 y es muy interesante porque fue un lugar concebido específicamente para la diversión, tiene unos jardines y plazas de juegos diseñados con unos conceptos muy bien estudiados, modernos y con mucha simbología. Además tiene diseños geométricos y un jardín botánico con platas exóticas para la época que muestran lo interesado que estaba el rey en los nuevos conocimientos del renacimiento.

El palacio es espectacular, muy parecido en su forma al palacio Real de Madrid, pero construido en ladrillo, lo que hace que se vea de color rosado. Por dentro es majestuoso como todos los palacios, pero realmente lo que más impacta son sus jardines con fuentes con esculturas llenas de significado y plantas y árboles impresionantes. Además está localizado junto al río Tajo que a esa altura no es muy grande, y al que se le hizo un trabajo de canalización y represas para que entrara a formar parte del diseño paisajístico y sirviera para el sistema de riego.

En la gran plaza que hoy nos parece un espacio exageradamente grande y “pelado” se celebraron toda clase de juegos y eventos de acuerdo a la moda de cada época. En el museo del Prado en Madrid se pueden ver cuadros recreando eventos en esta plaza).